가정(假定)된 학설. 상식적 의미의 가설은 사건의 원인을 추리해 보는 것으로, 단순히 가정의 뜻을 가진다. 이론적인 의미의 가설은 과학연구에서 쓰이는 가정을 뜻한다. 어떤 현상을 기존의 지식으로 충분히 설명할 수 없을 때 잠정적으로 가정된 학설이 가설이다. 가설이 관찰․실험 등의 방법을 통하여 사실과 일치되는 것으로 검증되는 경우에 과학적 법칙으로 성립하며 객관적 진리로 인정된다. 물론, 과학적 법칙도 새로운 반증에 의해서 부정될 수 있다는 점에서 엄격한 의미로는 가설에 불과하다. 따라서 가설은 과학이 발전하기 위한 필연적인 단계라 할 수 있으며 개개의 문제뿐만 아니라 어떤 대상영역 전체에 관한 것도 있다. 이때의 가설은 많은 경험적 법칙을 하나의 연역적(演繹的) 체계로 통일하기 위하여 요구되며, 그 자신은 실험, 또는 경험에 의해 증명될 수 없는 근본적인 전제이다. 가설은, 그것이 단순한 직관이 아닌 일단의 체계적인 관념의 연역적 귀결에 근거를 둘 때 과학의 발전에 공헌하게 된다. →가설 연역적 방법, 법칙