모순이 되거나 서로 양립할 수 없는 동기․태도․가치․목적 등이 동시에 유발되어 있는 상태. 갈등에는 다음과 같은 특징이 있다. ① 갈등의 선행 조건으로서, 상반되는 반응(反應)을 유발하는 외적, 또는 내적 자극이 존재한다. ② 겉으로 표현된 행동은 경쟁적인 다른 반응경향의 간섭에서 완전하게 벗어날 수 없기 때문에 사람의 모든 행동은 갈등적(葛藤的)인 면을 지니고 있다. ③ 갈등적 반응경향이 있을 때 일어나는 겉으로 표현된 행동은 반응경향의 상대적 힘, 상반성의 정도, 이들의 상호작용에 의해서만 설명될 수 있다. 레빈(K. Lewin)은 갈등을 유발하는 상황을 다음의 세 가지, 즉 ① 접근-접근(approach-approach), ② 접근-회피(approach-avoidance), ③ 회피-회피(avoidance-avoidance)로 나누었다.