어떤 기회를 포기 혹은 상실함으로써 발생하는 비용(費用). 개인이나 조직을 막론하고 어떤 일 혹은 사업을 한다는 것은 다른 수많은 일, 혹은 사업을 할 수 있는 기회를 포기하거나 희생하게 된다. 기회비용을 규정하는 이론적 입장에 따라 주관적인 효용개념(效用槪念)과 객관적인 기술적 대체관계(代替關係)에서 보는 입장으로 구분되나 요즘에 와서는 최선의 대체관계에 있는 기회의 상실 비용으로 기회비용을 규정하고 있다. 교육에서 기회비용은 흔히 교육을 받게 됨으로써 포기 내지 희생해야만 되는 취업(就業)과 이에 따른 소득발생의 기회상실 비용을 가리키고 있다.