독립변인(獨立變因 independent variable)

다른 변인에게 작용하거나 다른 변인을 예언하거나 설명 해 주는 변인. 실험연구의 경우는 독립변인은 실험자에 의하여 임의로 조작되고 통제된다. 따라서 실험변인(實驗變因, experimental variable) 또는 처치변인(處置變因, treatment variable)이라고 한다. 예를 들면 시청각 교재의 사용이 학업 성취에 미치는 효과를 알고 싶을 때 시청각 교재는 독립변인이며, 이것은 실험자에 의하여 임의로 조작되고 통제된다.

자연적인 상태에서는 일반적으로 다른 변인에 영향을 주는 변인을 독립변인이라고 한다. 예컨대 생물의 생활에 영향을 주는 계절의 변화, 성적(成績)에 영향을 주는 지능 등이 독립변인이다. → 종속변인